韓国野球が日本に追いつく日は本当に来るのか?ドジャースのキム・ヘソンが語った“日韓格差”のリアル #エキスパートトピ(金明昱) - エキスパート - Yahoo!ニュース
韓国野球が日本に追いつく日は本当に来るのか?ドジャースのキム・ヘソンが語った“日韓格差”のリアル #エキスパートトピ(金明昱) - エキスパート - Yahoo!ニュース
ワールドシリーズ連覇を果たしたドジャースのキム・ヘソン写真:Imagn/ロイター/アフロ

ドジャースのキム・ヘソンが帰国直後に出演した報道番組で語った「日韓野球の差」が注目を集めている。日本勢のメジャーでの活躍について問われると「それは現実なんですけど……」と慎重に言葉を選びつつも、両国の差を認めた。大谷翔平や山本由伸らと過ごした1年でその距離を肌で感じたという。かつてWBCで互角に戦った両国だが、韓国は3大会連続で1次ラウンド敗退。それでもキムは「韓国野球には未来がある」と語る。観客動員1200万人を突破したKBOリーグの熱狂が、その希望を示しているのだが、本当に韓国は日本に追いつけるのか?

ココがポイント

韓国の野球にも未来があって、発展する可能性は大いにあるので、今後頑張れば日本よりうまくなる日が来るのではないかと思います出典:THE ANSWER 2025/11/10(月)

KBOリーグ(韓国の野球リーグ)はNPBよりレベルが2段階ぐらい下がります。出典:AERA DIGITAL 2024/11/19(火)

韓国は2020年の時点で高校の野球部は約80校です。だから韓国では、プロ入りしてから本格的に野球を教わるといった具合出典:web Sportiva 2025/2/18(火)

エキスパートの補足・見解

 キム・ヘソンの発言は、単なる自己分析ではなく「韓国野球の現在地」を映す鏡といえる。2006、09年のWBCで日本と互角に戦った韓国だが、近年は育成基盤の弱体化が指摘されている。

 全国で野球部を持つ高校はわずか82校(大韓野球ソフトボール協会=2021年2月時点)。一方、日本高野連の2020年7月末データでは加盟校が3932校に上る。部員数も日本の約13万8000人に対し、韓国は約3200人と極端に少ない。人口差を考慮しても、競技人口の乏しさが選手層の厚みを欠く大きな要因になっている。さらに大学や社会人リーグの整備も遅れ、プロまでのルートは限られているのが現状だ。
 一方で、プロ野球人気はかつてない盛り上がりを見せている。韓国野球委員会(KBO)によると、2024年に初めて観客動員が1000万人を突破し、今季は1200万人超。1試合平均1万7000人を超え、国民の4人に1人が球場に足を運んだ計算になる。
 競技力低下と興行の成功――。この対照的な現象の先に、韓国野球はどんな未来を描くのか。キム・ヘソンが語った「現実」は厳しいが、その中にも希望の光はあるかもしれない。

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